¿Qué es la viabilidad fetal?
Una de las primeras cosas que busca un ecografista en una ecografía al principio del embarazo es el latido cardiaco fetal y la localización del embarazo. Ambos son indicadores de la viabilidad del feto en crecimiento. Pero, ¿qué significa realmente viabilidad? Hablemos de ello.
Viabilidad fetal en las primeras etapas del embarazo
Cuando el equipo médico observa la primera ecografía de un embarazo, siempre busca la ubicación del feto en crecimiento. Esto se debe a que el embarazo debe desarrollarse dentro del útero, que es el único lugar que puede sostenerlo hasta el nacimiento. Si el embarazo se desarrolla fuera del útero, se considera ectópico. Un embarazo ectópico es una enfermedad grave que puede causar muchos daños al organismo de la mujer. Dado que un embarazo ectópico no tiene la capacidad de convertirse en un nacido vivo, el tratamiento no se considera un aborto y es legal en todas partes a pesar de las leyes locales sobre el aborto.
Comprender la viabilidad fetal: Edad de viabilidad
La edad de viabilidad se refiere al momento del embarazo en que un bebé tiene posibilidades razonables de sobrevivir fuera del útero. La mayoría de los expertos coinciden en que esto suele ocurrir en torno a las 22 o 24 semanas de gestación, pero puede variar en función de los avances médicos y las circunstancias individuales. La viabilidad no es un momento fijo; cambia a medida que los médicos aprenden más sobre el cuidado de los recién nacidos y desarrollan mejores tratamientos.
Los médicos determinan la viabilidad observando el desarrollo pulmonar, el peso y la salud general del bebé. Utilizan ecografías y otras pruebas para comprobar el crecimiento del bebé. El equipo médico también puede tener en cuenta factores como infecciones o anomalías congénitas que podrían afectar a la supervivencia.
Factores que afectan a la viabilidad
La edad gestacional es el principal factor de viabilidad fetal. Cada semana adicional en el útero ayuda a madurar los pulmones, el cerebro y otros órganos del bebé. Por ejemplo, un bebé nacido a las 23 semanas puede correr más riesgos que uno nacido a las 24 o 25 semanas. La salud y el desarrollo del feto varían de un embarazo a otro. Los bebés con determinadas afecciones pueden necesitar un seguimiento adicional. Por ejemplo, el desarrollo pulmonar es clave. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists), los médicos pueden administrar medicamentos para acelerar el crecimiento pulmonar si parece probable un parto prematuro.
La salud materna también influye. Afecciones como la hipertensión o la diabetes pueden afectar tanto a la madre como al bebé. Una buena atención prenatal ayuda a controlarlas. Una madre sana suele tener un bebé más sano, lo que aumenta las probabilidades de supervivencia en caso de parto prematuro.
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